Zašto su zlatne ribice zlatne?

Prepoznatljiva zlatna boja zlatne ribice rezultat je mutacije koja utječe na način na koji proizvodi pigmentne stanice koje se nazivaju kromatofori. U svom prirodnom stanju, zlatne ribice su zapravo maslinastozelene boje. Zlatna boja rezultat je genetske mutacije koja uzrokuje da riba proizvodi više određene vrste pigmentnih stanica zvanih ksantofora. Ksantofori sadrže žuti pigment zvan karotenoid, koji se također nalazi u mrkvi i drugom narančastom povrću. Količina karotenoida koju proizvodi riba određuje intenzitet zlatne boje.

Osim zlatne boje, zlatna ribica također može biti u raznim drugim bojama, uključujući crvenu, narančastu, crnu i bijelu. Te su boje također rezultat različitih mutacija koje utječu na proizvodnju pigmentnih stanica.