Zašto većina mlijeka u SAD-u mora biti u hladnjaku cijelo vrijeme, dok ispareni konzervirani i kartonski spremnici koji se prodaju u Europi to ne moraju dok nisu otvoreni?

- Sirovo mlijeko: U SAD-u je većina mlijeka pasterizirana, što ubija štetne bakterije. Međutim, neke države dopuštaju prodaju sirovog mlijeka, neprerađenog mlijeka koje sadrži te bakterije koje mogu uzrokovati ozbiljne bolesti. Kako bi se osigurala sigurnost potrošača, sirovo mlijeko mora biti u hladnjaku na 40°F (4°C) ili nižoj.

- Pasterizacija: Pasterizacija je proces toplinske obrade koji ubija štetne bakterije u mlijeku, a istovremeno čuva njegovu hranjivu vrijednost. U SAD-u je pasterizacija obavezna za svo mlijeko koje se prodaje u komercijalne svrhe, osim za certificirano sirovo mlijeko. Pasterizacija obično uključuje zagrijavanje mlijeka na 161°F (72°C) najmanje 15 sekundi.

- Hlađenje nakon otvaranja: Čak i nakon pasterizacije, mlijeko je još uvijek osjetljivo na razvoj bakterija. Kako biste spriječili kvarenje, važno je mlijeko čuvati u hladnjaku na temperaturi ispod 40°F (4°C) i konzumirati ga unutar preporučenog roka trajanja ili roka trajanja. Ohlađeno mlijeko usporava rast bakterija i produljuje mu rok trajanja.

Ispareno konzervirano mlijeko u Europi:

- Sterilizacija: Konzervirano evaporirano mlijeko koje se prodaje u Europi podvrgava se drugom procesu koji se naziva sterilizacija, a koji uključuje zagrijavanje mlijeka na višoj temperaturi (obično 240°F ili 116°C) tijekom duljeg razdoblja (obično nekoliko minuta). Sterilizacija eliminira gotovo sve bakterije, uključujući i one koje mogu preživjeti pasterizaciju.

- Stabilnost na polici: Sterilizacija omogućuje da evaporirano mlijeko u konzervi bude stabilno na policama, što znači da se može čuvati na sobnoj temperaturi bez kvarenja. Hermetički zatvarač limenke dodatno sprječava kontaminaciju. Također se mogu koristiti pakiranja stabilna na polici, kao što je Tetra Paks, koja su izrađena od više slojeva materijala koji pružaju zaštitu od kisika, svjetlosti i vlage.

Kartonski spremnici u Europi:

- Tretman ultravisoke temperature (UHT): Neko mlijeko koje se prodaje u kartonskim spremnicima u Europi podvrgava se UHT tretmanu, sličnom sterilizaciji, ali na još višoj temperaturi (obično oko 275-302°F ili 135-150°C) na kraće razdoblje (nekoliko sekundi). Ovaj proces eliminira gotovo sve mikroorganizme, osiguravajući dugoročnu stabilnost na policama.

- Aseptično pakiranje: UHT mlijeko u Europi često se pakira u sterilne, aseptične spremnike (poput Tetra Paksa) koji čuvaju kvalitetu mlijeka i sprječavaju kontaminaciju. Aseptično pakiranje uključuje sterilizaciju pakiranja i njegovo punjenje sterilnim UHT mlijekom u sterilnom okruženju.

Važno je napomenuti da hlađenje nije potrebno za trajno ispareno mlijeko u konzervama i UHT mlijeko u zatvorenim spremnicima dok se ne otvore. Nakon otvaranja, ove proizvode treba držati u hladnjaku i potrošiti u navedenom roku.