Odakle je prvo došlo mlijeko?

Najraniji dokazi da su ljudi pili životinjsko mlijeko potječu od prije otprilike 10.000 godina kada su se neolitski narodi koji su živjeli na Bliskom istoku i u Europi počeli naseljavati i pripitomljavati koze, ovce i krave. Kako su živjeli u sve većim skupinama, životinje su se počele čuvati umjesto loviti, što je dovelo do obilnije i pouzdanije opskrbe hranom, uključujući mlijeko.

Postoje dokazi o ranom uzgoju koza u Plodnom polumjesecu, koji sada obuhvaća Irak, Kuvajt, Siriju, Libanon, Izrael, Jordan, palestinske teritorije, Cipar i jugoistočne regije Turske i zapadne regije Irana.

Tijekom stoljeća, dok su nomadski ljudi s Bliskog istoka migrirali na istok, raspršili su pripitomljene mliječne životinje u Indiju i naposljetku uveli mliječne proizvode u Kinu oko 2000. godine prije nove ere.

Uz stočarstvo, praksa mužnje domaćih životinja vjerojatno se pojavila kada su ljudi shvatili da mogu koristiti kožu i mjehur životinja za skladištenje mlijeka. To im je omogućilo transport mlijeka i čuvanje na duže vrijeme, čineći ga dostupnijim izvorom hrane.

Potrošnja mlijeka također se proširila sa širenjem europskih sila tijekom doba europskog istraživanja. To je dovelo do uvođenja mlijeka i mliječnih proizvoda u Ameriku, Australiju i Afriku, gdje je uključeno u lokalnu prehranu i postalo važan dio globalnog prehrambenog sustava.