Što se dogodilo sa cjelokupnom energijom u hranidbenom lancu?

Kako energija prelazi s jedne trofičke razine na drugu, dio nje se gubi kao toplina. To je zato što nijedan organizam nije 100% učinkovit u pretvaranju energije koju troši u biomasu. Osim toga, dio energije se gubi u okoliš kroz disanje i druge procese. Kao rezultat toga, ukupna količina energije dostupna na svakoj trofičkoj razini smanjuje se kako hranidbeni lanac napreduje.

Evo detaljnijeg objašnjenja što se događa s energijom u prehrambenom lancu:

* Proizvođači (biljke) koristiti sunčevu energiju za pretvaranje ugljičnog dioksida i vode u glukozu kroz proces fotosinteze.

* Primarni potrošači (biljojjedi) jedu biljke i koriste energiju pohranjenu u biljnom tkivu za izgradnju vlastitih tijela.

* Sekundarni potrošači (mesojedi) jedu primarne potrošače i koriste energiju pohranjenu u životinjskom tkivu za izgradnju vlastitih tijela.

* Tercijarni potrošači (glavni mesožderi) jedu sekundarne potrošače i koriste energiju pohranjenu u životinjskom tkivu za izgradnju vlastitih tijela.

Na svakoj trofičkoj razini, dio energije koja se potroši koristi se za disanje, što je proces kojim organizmi pretvaraju glukozu u energiju. Ostatak energije pohranjuje se u tjelesnom tkivu organizma. Kada organizam umre, njegovo tjelesno tkivo razgrađuju bakterije i gljivice, koje oslobađaju energiju pohranjenu u tkivu natrag u okoliš.

Kao rezultat ovih procesa, ukupna količina energije dostupna na svakoj trofičkoj razini smanjuje se kako hranidbeni lanac napreduje. Zbog toga u većini ekosustava ima manje vrhunskih mesojeda nego biljojeda.

Količina izgubljene energije na svakoj trofičkoj razini obično je između 10% i 90%. To znači da vrhunski mesožderi zapravo koriste samo mali dio energije koja je izvorno dostupna na razini proizvođača.