Hoće li cijeli eko sustav izumrijeti ako jedan dio prehrambenog lanca izumre?

Da, cijeli ekosustav može izumrijeti ako jedan dio prehrambenog lanca izumre. Ta je posljedica uočena nekoliko puta u scenarijima stvarnog svijeta i poznata je kao učinak "trofičke kaskade".

Kada se jedna vrsta u hranidbenom lancu ukloni, to utječe na opstanak i brojnost drugih vrsta iznad i ispod nje u hranidbenom lancu. Evo kako to funkcionira:

1. Učinak odozdo prema gore :

Kada se primarni proizvođač, poput biljaka ili algi, smanji ili eliminira zbog poremećaja, to izravno utječe na organizme koji se njima hrane — primarne potrošače poput insekata ili biljojeda. Sa smanjenom dostupnošću hrane, primarni potrošači opadaju u broju.

2. Efekt odozgo prema dolje :

Smanjenje broja primarnih konzumenata dovodi do porasta populacije njihovih predatora, sekundarnih konzumenata. To se događa jer se grabežljivci sada suočavaju sa smanjenom konkurencijom za hranu, što omogućuje njihov broj da raste.

3. Kaskadni efekti :

Kako se sekundarni potrošači povećavaju, oni počinju konzumirati više primarnih proizvođača, dodatno smanjujući njihovu populaciju. Ovaj poremećaj hranidbenog lanca može imati kaskadni učinak na druge trofičke razine, utječući na tercijarne potrošače i šire.

4. Gubitak bioraznolikosti :

Promjene u obilju vrsta mogu promijeniti biološku raznolikost i sastav vrsta cijelog ekosustava. Neke vrste mogu postati dominantnije, dok druge opadaju ili čak izumiru.

Klasičan primjer trofičke kaskade je kolaps morskog ekosustava u blizini Aleutskih otoka u sjevernom Pacifiku. U kasnim 1970-ima, smanjenje morskih vidri, koje su bile vrhunski predatori, dovelo je do porasta populacije morskih ježinaca. Morski ježevi prekomjerno su se napasli šumama algi koje su neophodne za opstanak raznih morskih vrsta. Kao rezultat toga, šumski ekosustav algi doživio je veliki pad, narušavajući ravnotežu cijele morske hranidbene mreže.

Kako bi se spriječio takav kolaps ekosustava, ključno je održavati ekološku ravnotežu i raznolikost vrsta unutar prehrambenih lanaca i mreža. To se može postići naporima za očuvanje, održivim upravljanjem resursima i zaštitom kritičnih staništa.