Mit figyelt meg Hershey és Chase az utódbaktériumokban?

Hershey és Chase 1952-es kísérletükben a baktériumok öröklődéséért felelős genetikai anyag meghatározását tűzték ki célul. Modellrendszerként bakteriofágokat, baktériumokat megfertőző vírusokat használtak. Íme, amit megfigyeltek az utódbaktériumokban:

1. Amikor a baktériumokat olyan bakteriofágokkal fertőzték meg, amelyeknek fehérjerétege radioaktív kénnel volt megjelölve, az utódbaktériumok nem örökölték a radioaktív anyagot. Ez arra utalt, hogy a bakteriofág fehérjerétege nem hordozta a genetikai anyagot.

2. Ezzel szemben, amikor radioaktív foszforral jelölt DNS-sel rendelkező bakteriofágokkal fertőzték meg a baktériumokat, az utódbaktériumok radioaktív DNS jelenlétét mutatták. Ez a megfigyelés határozottan arra utal, hogy a DNS az a genetikai anyag, amely felelős az örökletes tulajdonságok átviteléért a baktériumokban.

Kísérleteik erős bizonyítékot szolgáltattak arra, hogy a fehérjék helyett a DNS az örökítőanyag. Ez megalapozta a DNS szerepének megértését a genetikai öröklődésben, és a molekuláris biológia döntő felfedezésévé vált.