Miben különbözik a teosinte a mai kukoricától?

Teosinte, a modern kukorica vadon élő őse, számos határozott különbséget mutat a ma ismert, erősen háziasított kukoricától:

Fülek és kernelek: A Teosinte kicsi és törékeny kalászai vannak, néhány sor maggal, ellentétben a nagy és jól fejlett kukoricakalászokkal, amelyekben számos gömbölyű és egyenletes mag található.

Magvak szétszóródása: A Teosinte kalászok éréskor szétesnek, a magokat egyenként szabadítják fel, elősegítve a magvak szétterülését. Ezzel szemben a modern kukorica szilárdan a csutkán tartja a szemeket, megkönnyítve a betakarítást.

Kernel keménysége: A Teosinte magvak nehezen rághatóak, védőburkolatuk, a maghéjnak köszönhetően. A kukoricaszemnek viszont puhább a maghéja, így könnyebben fogyasztható.

Üzemszerkezet: A Teosinte növények kevésbé egységesek és több elágazásúak a modern kukoricanövényekhez képest. Akár több méter magasra is megnőhetnek, míg a kukoricanövények jellemzően alacsonyabbak és szabályozottabb növekedési mintázatúak.

Genetikai sokféleség: A Teosinte nagyobb genetikai diverzitást mutat a kukoricához képest. Ez a sokféleség értékes erőforrásként szolgál a növénynemesítők számára a kívánatos tulajdonságok megismertetéséhez és a modern kukoricafajták fejlesztéséhez.

A több évszázados szelektív tenyésztés és háziasítás során az emberek a teosinte-t kukoricává alakították át, növelve tápértékét, hozamát és megkönnyítve a termesztést. A kukorica nagy kalászai, puha magjai és továbbfejlesztett agronómiai tulajdonságai az emberi fogyasztásra és az állati takarmányozásra szánt alapnövényekké tették, hozzájárulva a modern mezőgazdaság fejlődéséhez.