Mi különbözteti meg a szerves vegyületeket a többitől?

A szerves vegyületeket a szénatomok jelenléte miatt osztályozzák. A szén egy egyedülálló elem, amely változatos és bonyolult szerkezeteket képes kialakítani, gyakran láncképződményekben vagy gyűrűkben. A szénen kívül a szerves vegyületek általában hidrogént, valamint egyéb elemeket, például oxigént, nitrogént, ként, foszfort és halogéneket (például fluort, klórt, brómot és jódot) tartalmaznak.

Azokat a vegyületeket, amelyek nem tartalmaznak szenet, a szervetlen vegyületek kategóriába sorolják.