Mi az a növényi sarkantyú?

A botanikában a sarkantyú egy virág tövéből származó üreges, nektárt termelő kinövés, mint például az Aquilegia, Tropaeolum, Delphinium, Viola és Impatiens nemzetségben. A sarkantyúk az orchideák egyes nemzetségeiben is előfordulnak. A sarkantyúkban lokalizált nektárok táplálkozási kihívást jelentenek a beporzóknak; csak azok tudják kihasználni ezeket az élelmiszer-jutalmakat, akiknek elég hosszú a szájszerve vagy a nyelvük ahhoz, hogy elérjék a nektárt a sarkantyú tövében. A sarkantyú hossza és alakja, valamint a megfelelő beporzó szájszervei együtt fejlődtek. A nektársarkantyúkat gyakran hozzák összefüggésbe a hosszú nyelvű méhek és lepkék, kolibri és sólyommolyok beporzásával.

Néhány növény úgy módosította virágsarkantyúját, hogy csapdába ejtse a beporzó rovarokat. Például a közönséges csattanósárkány (Antirrhinum majus) virágainak alsó szirmát úgy módosították, hogy rugós csapdát képezzenek, amely kidobja a pollennel borított beporzókat. Egyes orchideafajok sarkantyúi csapdaként működnek, csapdába ejtve a hangyákat, amelyek beporzóként szolgálnak a virágok számára.