Mik voltak a whisky ring botrányai?

A Whisky Ring-botrány egy politikai korrupciós botrány volt, amely Ulysses S. Grant elnöksége alatt történt az Egyesült Államokban. A botrány a whiskygyártásra kivetett adók csalárd alulfizetését és az azt követő kormánytisztviselőknek fizetett csúszópénzt érintette.

A botrány középpontjában John McDonald, a Missouri állambeli St. Louis-ból származó lepárló és gabonakereskedő állt. A McDonald egy gyűrűt szervezett lepárlókból, egyenirányítókból és kormányzati tisztviselőkből, akik összeesküdtek, hogy több millió dolláros bevételt csaljanak el a kormánytól. A gyűrűt bevételbeszedők és ellenőrök megvesztegetésével működtették, hogy lehetővé tegyék számukra a whisky-termelésük és -eladásuk alulmaradását, valamint megvesztegetett kormányzati tisztviselőket, hogy figyelmen kívül hagyják a csaló tevékenységeket.

A botrányra először 1875-ben derült fény, amikor egy St. Louis-i újság, a Missouri Demokrata leleplezést közölt a korrupcióról. Az újság arról számolt be, hogy McDonald és társai politikai kapcsolataikat arra használták fel, hogy kikerüljék az adókat, és ennek eredményeként nagy nyereségre tettek szert. A leleplezés nyilvános felháborodáshoz és kongresszusi vizsgálathoz vezetett.

A John H. Mitchell szenátor által vezetett kongresszusi vizsgálat megállapította, hogy a Whisky Ring több mint 1 millió dollár adót csalt ki a kormánytól. A vizsgálat azt is megállapította, hogy a botrányban több magas rangú kormánytisztviselő, köztük az elnök személyi titkára, Orville E. Babcock is érintett.

A nyomozás eredményeként több kormánytisztviselő ellen vádat emeltek és elítéltek, McDonaldot pedig börtönbüntetésre ítélték. A botrány Grant elnök és kormánya hírnevét is rontotta, és hozzájárult a közvéleményben a Republikánus Pártból való kiábrándultság növekedéséhez.