Tilapia eredetileg megtalálható édesvízi területein a Földközi-tengeren. A halat emeltek az élelmiszer az ókori Egyiptomban és már régóta vágott a mediterrán étrend.
Tilápia, mint egy betelepített fajok

Ma tilápia a tenyésztett mint élelmiszer forrás számos területen kívül természetes elterjedési. Ez egy fontos termék Kínában, Tajvanon, Thaiföldön, Indonéziában, a Fülöp-szigetek, Közép-és dél-amerikai országban és az Egyesült Államokban. Tilápia vált invazív részein az Egyesült Államokban, uralja a környezet, amelybe azt be. A halat csak jól megélnek a vizek, hogy maradjon viszonylag meleg egész évben.
Kereskedelmi Tilapia

A legtöbb tilápia a piacon tenyésztett Kelet vagy Délkelet-Ázsiában. Az Egyesült Államokban, a kínai és tajvani tilápia általában csak fagyott. Tilápia Közép-és Dél-Amerikában és az Egyesült Államokban művelik a fenntarthatóbb módszerek, mint más országokban használnak. A tilápia lakosság az amerikai kontinensen is kevésbé veszélyeztetettek.