Mi történik a rendelkezésre álló energia mennyiségével a tápláléklánc minden egymást követő trofikus szintjén?

A tápláléklánc minden egymást követő trofikus szintjén felfelé haladva a rendelkezésre álló energia mennyisége nagyjából 90%-kal csökken.

Ez a veszteség azért következik be, mert az egyik trofikus szintről a másikra történő átvitel során bizonyos energia hőként elvész. Ezenkívül az élelmiszerben lévő energiát nem az összes energiát asszimilálja az azt megevő szervezet. Az energia egy része salakanyagként elvész, egy része pedig anyagcsere-folyamatokhoz kerül felhasználásra. Ezt a jelenséget "10%-os szabálynak" vagy "trofikus szintű hatékonyságnak" nevezik.