Mi az a tápláléklánc?

A tápláléklánc egy táplálékhálózatban lévő láncszemek lineáris hálózata, az alacsonyabbtól a magasabb trofikus szintig. Jellemzően az elsődleges termelővel (egy növény) kezdődik, ezt követi az elsődleges fogyasztó (egy növényt fogyasztó állat), egy másodlagos fogyasztó (egy állat, amely más állatokat eszik) és így tovább, egészen a csúcsragadozóig. A tápláléklánc minden egyes élőlénye az alatta lévő szervezetből nyeri az energiáját, és energiával látja el a felette lévő szervezetet.

Például egy egyszerű füves ökoszisztémában a tápláléklánc így nézhet ki:

Fű → Szöcske → Kígyó → Sólyom

A fű az elsődleges termelő, a szöcske az elsődleges fogyasztó, a kígyó a másodlagos fogyasztó, és a sólyom a csúcsragadozó.

A táplálékláncok azért fontosak, mert segítik az energia és az anyag áramlását az ökoszisztémán keresztül. Azt is bemutatják, hogy a különböző organizmusok hogyan kapcsolódnak egymáshoz, és a tápláléklánc egy részének változásai hogyan befolyásolhatják a többi részt.