Mit írnak le a táplálékláncok?

Élelmiszerláncok élőlények lineáris sorozatai, amelyeken a tápanyagok és az energia áthaladnak, kezdve a termelő szervezettől és a csúcsragadozóig. A tápláléklánc minden egyes élőlénye fogyasztja az alatta lévőt, és viszont a felette lévő. Például egy tápláléklánc kezdődhet egy növénnyel, amelyet egy rovar megeszik, majd egy madár, végül pedig egy sólyom.

A táplálékláncok segítenek szemléltetni az energia és a tápanyagok áramlását az ökoszisztémán keresztül, és felhasználhatók a rendszer egy részének változásainak más részekre gyakorolt ​​hatásainak megértésére. Például, ha a rovarok populációja csökken, az ezeket megevő madarak populációja is csökkenhet, ami viszont a sólymok populációjának növekedéséhez vezethet.

A táplálékláncokat gyakran használják az ökológia tanítására, és segíthetnek a tanulóknak megérteni, hogy a különböző organizmusok hogyan lépnek kölcsönhatásba egymással egy összetett élethálóban.