Mi történt a teljes energiával a táplálékláncban?

Ahogy az energia egyik trofikus szintről a másikra halad, egy része hőként elvész. Ennek az az oka, hogy egyetlen szervezet sem képes 100%-ban hatékonyan biomasszává alakítani az általa fogyasztott energiát. Ezen túlmenően a légzés és más folyamatok révén bizonyos mennyiségű energia a környezetbe kerül. Ennek eredményeként az egyes trofikus szinteken rendelkezésre álló teljes energiamennyiség a tápláléklánc előrehaladtával csökken.

Itt van egy részletesebb magyarázat arról, hogy mi történik az energiával a táplálékláncban:

* Termelők (üzemek) használja a napenergiát a szén-dioxid és a víz glükózzá alakítására a fotoszintézis folyamata során.

* Elsődleges fogyasztók (növényevők) egyenek növényeket, és a növényi szövetekben tárolt energiát használják fel saját testük felépítésére.

* Másodlagos fogyasztók (húsevők) elsődleges fogyasztókat esznek, és az állati szövetekben tárolt energiát saját testük felépítésére használják fel.

* Harmadik fogyasztók (legfeljebb ragadozók) másodlagos fogyasztókat esznek, és az állati szövetekben tárolt energiát saját testük felépítésére használják fel.

Minden egyes trofikus szinten az elfogyasztott energia egy részét a légzésre használják fel, ami az a folyamat, amelynek során a szervezetek a glükózt energiává alakítják. Az energia többi része a szervezet testszövetében raktározódik. Amikor egy szervezet elpusztul, testszövetét baktériumok és gombák bontják le, amelyek a szövetben tárolt energiát visszaengedik a környezetbe.

E folyamatok eredményeképpen az egyes trofikus szinteken rendelkezésre álló összes energia mennyisége a tápláléklánc előrehaladtával csökken. Ez az oka annak, hogy a legtöbb ökoszisztémában kevesebb a csúcsragadozó, mint a növényevő.

Az egyes trofikus szinteken elveszített energia mennyisége jellemzően 10% és 90% között van. Ez azt jelenti, hogy a termelői szinten eredetileg rendelkezésre álló energiának csak egy kis részét használják fel a csúcsragadozók.