Hvernig uppgötvaði maðurinn hveiti?

Saga mjöls nær aftur til fyrstu daga mannlegrar siðmenningar. Strax um 10.000 f.Kr. voru menn að mala korn í hveiti til að búa til brauð og aðrar matvörur. Fyrsta mjölið var líklega búið til úr villtu korni, eins og hveiti, byggi og höfrum, sem var safnað saman og síðan malað með einföldum steinverkfærum. Með tímanum, þegar menn þróuðu flóknari búskapartækni, fóru þeir að rækta korn sérstaklega í þeim tilgangi að búa til mjöl.

Elstu vísbendingar um mjölframleiðslu koma frá Mið-Austurlöndum, þar sem hveiti og bygg voru ræktuð eins snemma og 9000 f.Kr. Um 5000 f.Kr. var brauð úr hveiti undirstöðufæða víða í Miðausturlöndum og Evrópu. Í Kína var hrísgrjónamjöl notað til að búa til núðlur og dumplings strax um 5000 f.Kr. Í Ameríku var maísmjöl (maís) notað til að búa til tortillur og aðrar matvörur af Aztekum og Mayabúum strax um 3000 f.Kr.

Þróun mjölmölunartækni átti stóran þátt í útbreiðslu mjöls og uppgangi mannlegrar siðmenningar. Í árdaga var hveiti malað í höndunum með einföldum mortéli og stöpli. Síðar voru þróaðar vatnsknúnar myllur sem gerðu kleift að mala mjöl hraðar og skilvirkari. Þetta leiddi til stóraukinnar framleiðslu á hveiti og gerði það að verkum að brauð og önnur matvæli sem byggjast á hveiti urðu undirstaða í mataræði mannsins.

Í dag er hveiti notað til að búa til margs konar matvöru, þar á meðal brauð, pasta, smákökur, kökur og kökur. Það er einnig notað sem þykkingarefni í súpur og sósur. Hveiti er algengasta hveititegundin en aðrar tegundir af hveiti eru einnig fáanlegar eins og hrísgrjónamjöl, maísmjöl og haframjöl.