Hver kom fyrst maður eða egg?

Kjúklingurinn er ekki eina dýrið sem æxlast með því að verpa eggjum. Reyndar eru egg aðal æxlunaraðferð flestra dýra á jörðinni, þar á meðal alla fugla, skriðdýr, froskdýr og fiska. Jafnvel sum spendýr verpa eggjum, eins og breiðnefur og æðarfugl.

Fyrstu eggin þróuðust löngu fyrir fyrstu hænurnar. Reyndar eru elstu þekktu eggin frá um 300 milljón árum, þegar þeim var verpt af fiskilíkum verum sem kallast ostracoderms. Ostracoderms voru forfeður allra hryggdýra, þar á meðal fiska, froskdýr, skriðdýr, fugla og spendýr.

Með tímanum þróuðust egg í flókna mannvirki sem við sjáum í dag. Þeir urðu harðari skel og ónæmari fyrir skemmdum og þeir þróuðu margvíslegar aðlöganir sem hjálpa þeim að lifa af í mismunandi umhverfi.

Kjúklingar þróuðust miklu seinna, fyrir um 60 milljón árum. Þeir voru komnir af hópi risaeðla sem kallast theropods, sem innihélt nokkur af stærstu og öflugustu dýrum sem lifað hafa. Með tímanum þróuðust þráðbeinarnir í smærri og fuglalíkari verur og að lokum fæddu þeir hænur.

Svo eggið kom fyrst. Það þróaðist löngu fyrir kjúklinginn og það er aðal æxlunaraðferð flestra dýra á jörðinni.