Hver var Captain Cook?

James Cook skipstjóri var breskur landkönnuður, siglingafræðingur og kortagerðarmaður. Þrjár ferðir hans um Kyrrahafið seint á 18. öld skiptu miklu máli í evrópskum könnun á svæðinu. Ferðir Cooks leiddu til kortlagningar fjölmargra nýrra landa og skráningar á fjölmörgum plöntu- og dýrategundum.

Hér er ítarleg samantekt á lífi og afrekum James Cook skipstjóra:

Snemma líf:

James Cook fæddist 27. október 1728 í Marton, North Yorkshire, Englandi. Hann kom af hógværum uppruna og byrjaði ungur að vinna sem lærlingur í kaupskipaflotanum.

Ferill Royal Navy:

Cook gekk til liðs við konunglega sjóherinn árið 1755. Hann sýndi fljótt óvenjulega færni í siglingum og kortagerð og komst í röðina.

Fyrsta ferð (1768-1771):

Árið 1768 lagði Cook í sína fyrstu ferð um borð í skipinu Endeavour. Meginmarkmið þessarar ferðar var að fylgjast með flutningi Venusar yfir sólina frá Tahítí. Hins vegar kannaði Cook einnig önnur svæði, þar á meðal strendur Nýja Sjálands og austurströnd Ástralíu og kortlagði þau nákvæmlega.

Önnur ferð (1772-1775):

Önnur ferð Cooks hafði það að markmiði að finna ímyndaða suðurhluta heimsálfu, oft kölluð „Terra Australis“. Cook fór um hnöttinn og ferðaðist djúpt inn í suðurskautssvæðið, en fann ekki hina meintu heimsálfu. Í þessari ferð heimsótti hann einnig Páskaeyju, Nýju Kaledóníu og ýmsar aðrar Kyrrahafseyjar.

Þriðja ferðin (1776-1779):

Í þriðju ferð Cooks var leitast við að kanna Norður-Kyrrahafið og finna norðvesturleið sem tengir Atlantshafið og Kyrrahafið. Hann heimsótti Hawaii-eyjar, Alaska og Chukchi-hafið. Það var í þessari ferð sem Cook hitti frumbyggja Hawaii og vingaðist fyrst við frumbyggja Hawaii. Hins vegar komu átök að lokum sem leiddu til dauða Cook í átökum í febrúar 1779.

Framlög og arfleifð:

Það er ekki hægt að ofmeta framlag James Cook á sviði könnunar. Hann kortlagði af nákvæmni víðfeðm ókannuð svæði, sem jók verulega evrópska þekkingu á heiminum. Ítarlegar frásagnir hans af ferðum sínum, ásamt athugunum hans á gróður, dýralífi og menningu sem hann kynntist, gerðu hann að áhrifamiklum persónuleika í að móta framvindu evrópskrar könnunar. Ferðir Cooks lögðu grunninn að framtíðarleiðöngrum og stofnun Evrópubyggða á Kyrrahafssvæðinu.

Viðurkenning:

Afrek Cooks var víða viðurkennt á meðan hann lifði og hann var kjörinn félagi í Konunglega félaginu (FRS) árið 1776. Nafns hans hefur verið minnst á ýmsan hátt, þar á meðal með nafngiftum landfræðilegra eiginleika, rannsóknastofnana og menntastofnana um allan heim.