Af hverju þarf maður að vera 21 árs til að drekka bjór?

Í Bandaríkjunum er lágmarksaldur til að kaupa og neyta áfengra drykkja, þar með talið bjórs, 21 árs. Þetta eru alríkislög, en hvert ríki hefur heimild til að ákveða lágmarksaldur fyrir drykkju. Öll 50 ríkin hafa tekið upp 21 árs aldur sem lágmarksaldur fyrir drykkju.

Lögin um lágmarksaldur fyrir áfengisdrykkju voru samþykkt árið 1984 í því skyni að draga úr dauðsföllum í umferðinni af völdum áfengis þar sem ungir ökumenn koma við sögu. Rannsóknir hafa sýnt að yngri ökumenn eru líklegri til að lenda í banaslysum þegar þeir drekka áfengi og að hættan á banaslysi eykst verulega með aukinni áfengisstyrk í blóði (BAC).

21 árs lágmarksaldur fyrir áfengisdrykkju hefur verið árangursríkur til að fækka áfengistengdum banaslysum í umferðinni þar sem ungir ökumenn taka þátt. Frá því að lögin voru sett hefur banaslysum í umferðinni af völdum áfengis meðal ungra ökumanna fækkað um meira en helming.

Auk þess að fækka dauðsföllum í umferðinni hefur 21 árs lágmarksaldur áfengis einnig verið tengdur öðrum jákvæðum afleiðingum, svo sem minni tíðni drykkju undir lögaldri, ofdrykkju og áfengistengt ofbeldi.

Nokkur andstaða er við 21 árs lágmarksaldur áfengis, sérstaklega hjá þeim sem telja að það brjóti gegn réttindum ungra fullorðinna. Hins vegar benda sönnunargögnin til þess að lögin hafi verið skilvirk til að ná markmiðum sínum og líklegt er að þau haldist í fyrirsjáanlegri framtíð.