Hvað skilgreinir niðurgang?

Niðurgangur er skilgreindur sem lausar, vatnsríkar hægðir þrisvar eða oftar á dag. Það getur stafað af ýmsum þáttum, þar á meðal sýkingu, bólgu og vanfrásogi. Niðurgangur getur einnig verið einkenni ákveðinna læknisfræðilegra aðstæðna, svo sem iðrabólgu (IBS) og Crohns sjúkdóms.

Niðurgangur má flokka sem bráðan eða langvinnan. Bráður niðurgangur er skilgreindur sem niðurgangur sem varir í minna en tvær vikur, en langvarandi niðurgangur er skilgreindur sem niðurgangur sem varir í tvær vikur eða lengur. Bráður niðurgangur er oftast af völdum sýkingar, en langvarandi niðurgangur getur stafað af ýmsum þáttum, þar á meðal sýkingu, bólgu og vanfrásogi.

Niðurgangur getur leitt til fjölda fylgikvilla, þar á meðal ofþornun, blóðsaltaójafnvægi og vannæringu. Ofþornun á sér stað þegar líkaminn tapar meira vatni en hann tekur inn. Ójafnvægi í blóðsalta kemur fram þegar magn raflausna, eins og natríums og kalíums, í líkamanum er of hátt eða of lágt. Vannæring á sér stað þegar líkaminn fær ekki nægjanlega næringarefni úr fæðunni.

Meðferð við niðurgangi fer eftir orsökinni. Í flestum tilfellum mun bráður niðurgangur hverfa af sjálfu sér innan nokkurra daga. Meðferð við langvinnum niðurgangi getur falið í sér lyf, breytingar á mataræði og breytingar á lífsstíl.