Hvað er skipið Reliance?

---

Hönnun og smíði

Reliance táknaði hátind bandarískrar skipasmíðistækni á „klippuskipatímanum“ um miðjan 18. aldar. Donald McKay, sem almennt er talinn fremsti bandaríski flotaarkitektinn á tímabilinu, hannaði hana með hraða og hagkvæmni sem aðalsjónarmið. Hún var með langan, mjóan skrokk með beittum boga og stórt seglplan, þar á meðal himinsegl og stafnasegl. Byggingarefni Reliance voru valin til að sameina styrk og léttan, sem gerir hana að hröðu og móttækilegu skipi.

Kauphlaup yfir Atlantshaf

Reliance öðlaðist heimsfrægð með þátttöku sinni í röð kappaksturs yfir Atlantshafið. Í jómfrúarferð sinni árið 1845 setti hún nýtt met fyrir hraðustu ferð frá New York til Liverpool á rúmum 14 dögum. Þetta ótrúlega afrek staðfesti ekki aðeins orðspor Reliance heldur sýndi einnig fram á getu bandarískra smíðra klippivélaskipa.

Árið 1851 keppti Reliance í því sem varð þekkt sem „Great Grain Race“ á móti nokkrum öðrum frægum klippurum, þar á meðal systurskipi hennar, _Contest_, og breska smíðaða _Champion of the Seas_. Markmiðið var að vera fyrsta skipið til að koma til Liverpool með kornfarm frá Bandaríkjunum. Með því að berjast í gegnum storma og ríkjandi vinda tókst Reliance að halda glæsilegu forskoti alla ferðina og náði keppninni um einn dag og styrkti stöðu sína sem goðsagnakennd kappakstursskip.

Önnur athyglisverð afrek

Fyrir utan kappreiðar hetjudáð sína, lagði Reliance einnig mikið af mörkum til heimsins í sjókönnun og verslun. Árið 1853 tók hún þátt í fyrsta bandaríska heimskautaleiðangrinum, undir forystu Elisha Kane, í leit að breska landkönnuðinum Sir John Franklin sem saknað er. Þrátt fyrir að þetta verkefni hafi ekki tekist, sýndi nærvera Reliance í leiðangrinum áreiðanleika hennar og úthald við krefjandi aðstæður.

Allan siglingaferil sinn hélt Reliance áfram að veita áreiðanlega þjónustu sem flutningaskip, sem flutti vörur og farandfólk yfir Atlantshafið. Orðspor hennar fyrir áreiðanleika og hraða gerði það að verkum að hún var stöðugt í mikilli eftirspurn, sérstaklega á Kaliforníu gullæðinu þegar margir einstaklingar leituðu skjótt yfir til vesturstrandar Bandaríkjanna.

Síðari ár

Eftir áratuga siglingu og nokkrar breytingar á eignarhaldi féll Reliance í niðurníðslu seint á 19. öld. Árið 1878 var henni skutlað í ánni Mersey nálægt Liverpool, og batt þar með enda á glæsilegan feril eins frægasta klippuskips í sjósögunni.

Í dag lifir arfleifð Reliance áfram með ýmsum hætti, þar á meðal ítarlegar sögulegar frásagnir af ferðum hennar og afrekum. Líkön og eftirlíkingar af skipinu hafa einnig verið smíðuð til að varðveita minninguna um þetta merkilega skip og framlag þess til sjávarviðskipta, könnunar og kappaksturs.