Hvernig verða kanarífuglar rauðir?

Rauðþættir kanarífuglar verða rauðir vegna stökkbreytingar í cýtókróm P450 ensíminu, sem ber ábyrgð á umbrotum ákveðinna litarefna í líkamanum. Hjá kanarífuglum með rauðum þáttum leiðir þessi stökkbreyting til uppsöfnunar á litarefninu psittacini, sem gefur fuglinum rauða litinn. Athyglisvert er að þessi stökkbreyting er kyntengd, sem þýðir að hún er borin á X-litningnum, og þar af leiðandi kemur hún venjulega aðeins fram hjá karlkyns kanarífuglum. Karlkyns kanarífuglar með tvö eintök af rauða þáttargeninu (eitt erft frá hvoru foreldri) eru þekktir sem „tvöfaldur rauður þáttur“ og sýna sterkasta rauða litinn. Kvenkyns kanarífuglar, aftur á móti, hafa venjulega aðeins eitt eintak af rauða þáttargeninu og eru ekki eins skærlitaðir og karldýr, og virðast oft appelsínugulari í lit.