Hversu dýr var múskat?

Snemma á 17. öld var múskat svo dýrt að það var stundum notað sem gjaldmiðill. Árið 1602 tók hollenska Austur-Indíafélagið (VOC) yfirráð yfir Banda-eyjum, eini staðurinn í heiminum þar sem múskat var ræktað á þeim tíma. VOC tók þá upp einokun á múskatviðskiptum og verð á múskati rauk upp. Árið 1621 var pund af múskat meira virði en pund af gulli.

Hátt verð á múskati leiddi til fjölda tilrauna til að smygla múskati út úr Banda-eyjum. Árið 1623 réðst hópur enskra sjóræningja undir forystu John Jourdain á Banda-eyjar og náðu þeim. Jourdain og menn hans stálu miklu magni af múskati og mace og seldu það síðan með miklum hagnaði.

VOC beitti hart gegn múskatsmygli og hóf að taka af lífi hvern þann sem var tekinn við að reyna að smygla múskati út af Banda-eyjum. Þrátt fyrir að smygl héldi áfram að vera vandamál, tókst VOC að mestu leyti að viðhalda einokun sinni á múskatviðskiptum.

Verð á múskat fór að lokum að lækka á 18. öld, þegar önnur lönd tóku að rækta múskat. Hins vegar var múskat áfram lúxuskrydd í mörg ár. Á 19. öld lækkaði verð á múskati enn frekar og hann varð hagkvæmari til daglegra nota.

Í dag er múskat enn vinsælt krydd, en það er ekki lengur eins dýrt og það var einu sinni. Hægt er að kaupa pund af múskat fyrir um $10.