Hvernig tengjast fæðukeðjur og vefir?

Fæðukeðjur og fæðuvefir eru báðir framsetningar fæðutengsla á milli mismunandi lífvera í vistkerfi. Hins vegar er nokkur lykilmunur á þessu tvennu:

- Fæðukeðja er línuleg röð af lífverum, þar sem hver lífvera étur þá sem er fyrir neðan hana í keðjunni. Orka er flutt frá botni keðjunnar til toppsins, þar sem hver lífvera missir orku til öndunar og annarra ferla.

- Matarvefur er flóknari framsetning , þar sem margar fæðukeðjur eru tengdar saman. Þetta endurspeglar þá staðreynd að margar lífverur borða fleiri en eina fæðutegund og að sumar lífverur eru étnar af mörgum rándýrum.

Matarvefir sýna samtengingu ólíkra tegunda innan vistkerfis og flókin tengsl milli framleiðenda, neytenda og niðurbrotsaðila.

Að skilja fæðukeðjur og fæðuvef er mikilvægt til að skiljaflæði orku og næringarefna í gegnum vistkerfi . Þeir geta einnig verið notaðir til að bera kennsl á lykiltegundir, eða lykiltegundir, sem fjarlæging þeirra úr vistkerfinu getur haft veruleg áhrif á allan vefinn.