Hver er staðurinn í fæðukeðjunni?

Staður lífveru í fæðukeðju lýsir stöðu hennar í röð lífvera sem orka og næringarefni streyma um í vistkerfi. Það skýrir hvernig lífverur eru tengdar hvað varðar hver neytir hvers. Hér er almenn framsetning á stað mismunandi lífvera í fæðukeðju:

1. Framleiðendur:Framleiðendur hernema fyrsta stigið og mynda grunninn að fæðukeðjunni. Þetta eru sjálfvirkar lífverur sem geta myndað eigin fæðu með því að nota orku frá sólinni, koltvísýringi og vatni í gegnum ljóstillífun (plöntur) eða efnatillífun (ákveðnar bakteríur).

2. Aðalneytendur (jurtaætur):Aðalneytendur eru lífverur sem nærast beint á framleiðendum. Þeir tilheyra öðru trophic stigi og eru venjulega grasbítar sem borða plöntur. Sem dæmi má nefna engisprettur, dádýr, kanínur og nautgripi.

3. Secondary neytendur (Carnivores):Secondary neytendur eru lífverur sem neyta aðalneytenda. Þeir eru venjulega kjötætur eða skordýraætur og hernema þriðja stigið. Sem dæmi má nefna köngulær, froska, fugla, snáka og lítil kjötætur spendýr.

4. Þrjár neytendur (Top Predators):Þrjústig neytendur eru lífverur sem nærast á afleiddum neytendum og hernema hæstu veðrahvolfið. Þeir eru oft kjötætur efst í fæðukeðjunni, án náttúrulegra rándýra. Sem dæmi má nefna ljón, úlfa, hauka, hákarla og háhyrninga.

5. Niðurbrotsefni:Niðurbrotsefni eru lífverur sem brjóta niður dauðar plöntur og dýr og skila næringarefnum sínum í jarðveginn. Þeir gegna mikilvægu hlutverki við endurvinnslu næringarefna og orku innan vistkerfisins. Dæmi eru sveppir, bakteríur og hreinsandi lífverur eins og hrægammar og hýenur.

Það er mikilvægt að hafa í huga að fæðukeðjur eru einfölduð framsetning á flóknum samskiptum innan vistkerfis. Í raun og veru eru fæðuvefir nákvæmari lýsingar þar sem þeir gera grein fyrir samtengingu margra fæðukeðja og neyslu lífvera á mörgum fæðugjöfum.