Mun heilt vistkerfi deyja út ef einn hluti fæðukeðjunnar deyr út?

Já, heilt vistkerfi getur dáið út ef einn hluti fæðukeðjunnar deyr út. Þessi afleiðing hefur komið fram nokkrum sinnum í raunheimum og er þekkt sem „trophic Cascade“ áhrifin.

Þegar ein tegund í fæðukeðju er fjarlægð hefur það áhrif á lifun og magn annarra tegunda bæði fyrir ofan og neðan hana í fæðukeðjunni. Svona virkar það:

1. Bottom-up áhrif :

Þegar frumframleiðandi, eins og plöntur eða þörungar, er minnkaður eða útrýmt vegna truflunar hefur það bein áhrif á lífverurnar sem nærast á þeim - frumneytendur eins og skordýr eða grasbíta. Með minni framboði matvæla fækkar aðalneytendum.

2. Áhrif ofan frá :

Fækkun frumneytenda leiðir til fjölgunar í stofni rándýra þeirra, aukaneytenda. Þetta gerist vegna þess að rándýrin standa nú frammi fyrir minni samkeppni um mat, sem gerir þeim kleift að vaxa.

3. Stöðug áhrif :

Eftir því sem aukaneytendum fjölgar byrja þeir að neyta meira af frumframleiðendum og fækka enn frekar íbúum þeirra. Þessi röskun á fæðukeðjunni getur haft steypandi áhrif á önnur hitastig og haft áhrif á neytendur á háskólastigi og víðar.

4. Tap á líffræðilegri fjölbreytni :

Breytingar á tegundamagni geta breytt líffræðilegum fjölbreytileika og tegundasamsetningu alls vistkerfisins. Sumar tegundir geta orðið ríkari en aðrar hnigna eða jafnvel deyja út.

Sígilt dæmi um fossafall er hrun vistkerfis sjávar nálægt Aleutaeyjum í Norður-Kyrrahafi. Seint á áttunda áratugnum leiddi fækkun sæbjúga, sem voru helstu rándýr, til fjölgunar ígulkerastofna. Ígulkerin ofbeittu þaraskóga sem eru nauðsynlegir fyrir afkomu ýmissa sjávartegunda. Afleiðingin var sú að þaraskógarvistkerfið varð fyrir miklum hnignun, sem raskaði jafnvægi alls fæðuvefsins sjávar.

Til að koma í veg fyrir slíkt hrun vistkerfa er mikilvægt að viðhalda vistfræðilegu jafnvægi og fjölbreytileika tegunda innan fæðukeðja og vefja. Þetta er hægt að ná með verndunaraðgerðum, sjálfbærri auðlindastjórnun og verndun mikilvægra búsvæða.