Come fanno gli ermellini a procurarsi il cibo?

L'ermellino (Mustela erminea), detta anche donnola dalla coda corta, è un mammifero carnivoro appartenente alla famiglia dei Mustelidae. La loro dieta principale consiste in piccoli roditori, come arvicole, topi e lemming. Ecco come gli ermellini ottengono il loro cibo:

1. Caccia :

- Gli ermellini sono cacciatori solitari, alla ricerca attiva di prede durante il giorno e la notte.

- Possiedono sensi eccellenti, tra cui udito, vista e olfatto acuti, che li aiutano a individuare la preda.

- L'ermellino tipicamente caccia a terra, usando i suoi corpi snelli per navigare attraverso tane e fessure dove può nascondersi la preda.

- Sono agili scalatori e possono anche inseguire la preda sugli alberi.

2. Nascosto :

- L'ermellino si affida alla furtività per avvicinarsi alla preda. Hanno una pelliccia marrone durante l'estate, che fornisce mimetizzazione nel loro ambiente naturale.

- In inverno sviluppa uno spesso mantello bianco (ad eccezione della punta nera della coda), che gli permette di mimetizzarsi con il paesaggio innevato. Questo adattamento migliora la loro capacità di rimanere nascosti mentre inseguono la preda.

3. Tecnica di uccisione :

- Una volta a distanza ravvicinata, l'ermellino sferra un morso rapido e preciso alla parte posteriore del cranio della preda, assicurando un'uccisione rapida.

- I loro denti specializzati sono progettati per perforare e schiacciare il cranio dei piccoli roditori.

4. Memoria nella cache :

- L'ermellino spesso nasconde le sue prede, soprattutto se ha catturato più di quanto possa consumare immediatamente.

- Creano siti di stoccaggio nascosti seppellendo o posizionando le carcasse sotto detriti, foglie o neve per conservarle per un consumo successivo.

- Il comportamento di memorizzazione nella cache consente all'ermellino di mitigare la scarsità di cibo durante i periodi in cui la disponibilità di prede è bassa.

5. Alimentazione opportunistica :

- Sebbene prendano di mira principalmente piccoli roditori, gli ermellini sono mangiatori opportunisti e possono anche consumare altre prede, come conigli, uccelli, rane, pesci e insetti, quando disponibili.

Vale la pena notare che gli ermellini svolgono un ruolo ecologico essenziale come predatori nei loro ecosistemi, aiutando a controllare le popolazioni di roditori e prevenendo le epidemie.