Cos'è l'esperimento dei marshmallow?

L'esperimento dei marshmallow , noto anche come esperimento del marshmallow di Stanford o esperimento della gratificazione ritardata, è stato condotto dallo psicologo Walter Mischel negli anni '60 e pubblicato nel 1972 nel suo libro _Personality and Assessment_.

L'esperimento ha notoriamente testato la capacità dei bambini piccoli di ritardare la gratificazione, valutando se preferirebbero mangiare un marshmallow immediatamente o aspettare e ricevere due marshmallow più tardi. I risultati hanno mostrato che i bambini che erano in grado di ritardare la gratificazione tendevano ad avere risultati migliori a livello accademico, sociale e psicologico rispetto ai bambini che non erano in grado di ritardare la gratificazione.

Ecco i passaggi dell'esperimento marshmallow:

1. Un bambino viene portato in una stanza e fatto sedere a un tavolo.

2. Un singolo marshmallow viene posto su un piatto davanti al bambino.

3. Al bambino viene detto che se riesce ad aspettare per un certo periodo di tempo (di solito 15 minuti), gli verrà dato un secondo marshmallow.

4. Il bambino viene lasciato solo nella stanza con il marshmallow.

5. Lo sperimentatore osserva il comportamento del bambino durante il periodo di attesa.

6. Dopo il periodo di attesa, lo sperimentatore dà al bambino il secondo marshmallow.

La ricerca di Mischel ha scoperto che alcuni bambini erano in grado di aspettare il secondo marshmallow, mentre altri non erano in grado di resistere alla tentazione di mangiare immediatamente il primo marshmallow. I bambini che erano in grado di aspettare più a lungo tendevano ad avere risultati migliori nella vita, inclusi punteggi SAT più alti, voti migliori e relazioni più sane.

L'esperimento dei marshmallow è stato criticato per le dimensioni ridotte del campione e per non aver tenuto conto delle differenze culturali nel comportamento dei bambini. Tuttavia, è stato replicato molte volte e i suoi risultati si sono rivelati coerenti tra le diverse culture.