Come si disidrata il gelato come per gli astronauti?

La liofilizzazione è una tecnica ampiamente utilizzata per conservare il cibo per gli astronauti ed è stata impiegata anche per disidratare il gelato. Ecco i passaggi generali coinvolti nella liofilizzazione del gelato per gli astronauti:

1. Pre-congelamento: Il gelato viene prima congelato allo stato solido. Questo viene tipicamente fatto in un congelatore a temperature molto basse.

2. Sublimazione: Il gelato congelato viene quindi posto in una camera di liofilizzazione. Questa camera viene mantenuta a bassa temperatura e al suo interno viene creato il vuoto. Di conseguenza, le molecole d'acqua nel gelato congelato sublimano direttamente dallo stato solido a quello gassoso senza passare attraverso una fase liquida.

3. Asciugatura primaria: Durante la fase di essiccazione primaria, la maggior parte del contenuto di acqua viene rimossa. Ciò si ottiene mantenendo una bassa temperatura e un vuoto nella camera di liofilizzazione, consentendo alle molecole d'acqua di sublimare in modo efficiente.

4. Asciugatura secondaria: Una volta rimossa gran parte dell'acqua, il gelato liofilizzato subisce un'essiccazione secondaria. Questo passaggio aiuta a ridurre ulteriormente l'eventuale umidità residua e garantisce che il gelato rimanga stabile durante la conservazione.

5. Imballaggio: Una volta completato il processo di liofilizzazione, il gelato disidratato viene confezionato in contenitori ermetici per impedire il riassorbimento dell'umidità e mantenerne la stabilità durante la conservazione e il trasporto.

La liofilizzazione aiuta a preservare il valore nutrizionale, il sapore e la consistenza del gelato rimuovendo l'acqua e minimizzando i cambiamenti nella sua struttura. Il gelato disidratato risultante è leggero e stabile a scaffale, il che lo rende adatto per missioni a lungo termine nello spazio dove l’accesso alla refrigerazione è limitato.