Come vengono raccolte le foglie di tè?

Il processo di raccolta delle foglie di tè varia a seconda del tipo e della qualità del tè prodotto, ma in genere sono coinvolti i seguenti passaggi generali:

1. *Stagione e tempistica: *Le foglie di tè vengono raccolte in momenti specifici durante la stagione di crescita per garantire una qualità ottimale. Ad esempio, in primavera ed estate, quando le foglie sono giovani e tenere, spesso avviene la raccolta.

2. *Raccolta manuale: * I tè di alta qualità, in particolare le varietà speciali, vengono solitamente raccolti a mano per garantire che vengano selezionate solo le foglie più pregiate. Operai esperti colgono con cura i giovani germogli, compreso il germoglio fogliare non aperto (noto come "flush") e le prime una o due foglie sotto di esso. Questa raccolta selettiva contribuisce al sapore e all'aroma superiori del tè.

3. *Raccolta meccanica: * Per la produzione su larga scala di qualità di tè più commerciali, a volte viene utilizzata la raccolta meccanica. Le macchine, spesso simili a tagliasiepi, tagliano e raccolgono meccanicamente i germogli di tè. Sebbene la raccolta meccanica possa essere più efficiente, può risultare in un tè meno raffinato rispetto alla raccolta manuale.

4. *Potatura: * In alcune regioni di coltivazione del tè, la potatura viene effettuata prima della raccolta. Ciò comporta il taglio selettivo dei rami più vecchi per incoraggiare una nuova crescita e migliorare la qualità delle foglie di tè.

5. *Garese: * Una volta raccolte, le foglie di tè vengono spesso lasciate appassire o essiccare leggermente per ridurre il loro contenuto di umidità. Questo passaggio aiuta a preparare le foglie per l'ulteriore lavorazione.

Dopo la raccolta e l'appassimento, le foglie di tè subiscono ulteriori processi come l'ossidazione (per il tè nero), l'essiccazione, la laminazione e la fermentazione (per alcuni tipi di tè) per sviluppare le loro caratteristiche distintive. Queste fasi successive svolgono un ruolo cruciale nel modellare il profilo aromatico finale e la qualità del tè.