Perché i salmoni migrano?

Le specie di salmone del Pacifico (Oncorhynchus spp.) sono pesci anadromi, il che significa che intraprendono estese migrazioni tra ambienti di acqua dolce e salata durante la loro vita. Questa migrazione è essenziale per la loro sopravvivenza e riproduzione. I motivi principali per cui il salmone migra sono:

Deposizione delle uova:i salmoni migrano dall'oceano al loro luogo di nascita d'acqua dolce per deporre le uova e riprodursi. Ritornano allo stesso fiume o ruscello in cui sono nati, anche se hanno viaggiato per migliaia di chilometri attraverso l'oceano aperto. Questo istinto di homing è innescato da vari segnali ambientali, come la temperatura dell’acqua, l’odore e i campi magnetici.

Habitat d'acqua dolce: I salmoni preferiscono deporre le uova in acque pulite, fredde e ben ossigenate, che si trovano tipicamente nei fiumi e nei torrenti d'acqua dolce. Queste condizioni forniscono un ambiente adatto affinché le loro uova si sviluppino e si schiudano con successo.

Disponibilità dei nutrienti: I salmoni ottengono la maggior parte dei loro nutrienti nutrendosi nell'oceano. Tuttavia, i fiumi e i torrenti d’acqua dolce sono ricchi di sostanze nutritive, come azoto e fosforo, che sostengono un’abbondante vita di piante e insetti. Questi nutrienti sono essenziali affinché il salmone possa accumulare riserve energetiche per la sua lunga migrazione e produrre uova.

Evitamento dei predatori: L’oceano aperto pullula di predatori, tra cui mammiferi marini, squali e altri grandi pesci, che rappresentano una minaccia costante per il salmone. Migrando verso gli habitat di acqua dolce, il salmone può ridurre il rischio di predazione e aumentare le proprie possibilità di sopravvivenza.

Concorso per le risorse: I salmoni devono affrontare la competizione per il cibo e l’habitat da parte di altre specie di pesci nell’oceano. La migrazione verso l’acqua dolce consente loro di evitare questa competizione e di accedere ad abbondanti risorse alimentari nei fiumi e nei torrenti.

Ciclo di vita: La migrazione dei salmoni è una parte cruciale del loro ciclo di vita, poiché garantisce la continuazione della loro specie. Dopo la deposizione delle uova, i salmoni adulti in genere muoiono, ma la loro prole rimane nell'acqua dolce per un periodo di tempo prima di migrare anch'essa nell'oceano per nutrirsi e crescere.

È importante notare che diverse specie di salmone presentano variazioni nei loro modelli di migrazione e habitat. Alcune specie, come il salmone Chinook (O. tshawytscha), intraprendono migrazioni più lunghe su grandi distanze, mentre altre, come il salmone Coho (O. kisutch), hanno migrazioni più brevi all'interno dei bacini idrografici costieri.