Cos’è la tossina del pesce palla?

Tossina del pesce palla è una potente neurotossina presente nella carne, nei visceri e nelle gonadi del pesce palla (noto anche come pesce palla o fugu). La tossina, nota come tetrodotossina (TTX), è un composto idrosolubile e stabile al calore che blocca i canali del sodio voltaggio-dipendenti nelle cellule nervose, impedendo la trasmissione dei segnali nervosi. Ciò può portare a paralisi, insufficienza respiratoria e persino alla morte se viene consumata una quantità sufficiente di tossina.

Il TTX è prodotto da batteri che vivono in associazione simbiotica con il pesce palla. I pesci accumulano la tossina nei loro tessuti mentre si nutrono di questi batteri. La tossicità del pesce palla varia a seconda della specie e può variare anche all'interno della stessa specie a seconda di fattori quali la posizione geografica, la stagione e la dieta. Alcune specie di pesce palla sono altamente tossiche, mentre altre hanno bassi livelli di TTX e sono considerate sicure da consumare se adeguatamente preparate.

L’avvelenamento da pesce palla, noto come tetrodotossicazione, è una grave emergenza medica. I sintomi di avvelenamento da pesce palla possono comparire entro pochi minuti o ore dal consumo del pesce e possono includere:

* Formicolio o intorpidimento della bocca, delle labbra e delle dita

* Nausea, vomito e dolore addominale

* Diarrea

* Mal di testa, vertigini e confusione

* Debolezza muscolare e paralisi

* Difficoltà a respirare

* Convulsioni

* Perdita di coscienza

Se sospetti che qualcuno abbia consumato pesce palla e stia manifestando sintomi di tetrodointossicazione, consulta immediatamente un medico. Non esiste un antidoto specifico per l’avvelenamento da pesce palla e il trattamento è di supporto e si concentra sul mantenimento delle funzioni vitali e sulla gestione dei sintomi.

A causa dell’alto rischio di avvelenamento mortale, la vendita e il consumo di pesce palla sono severamente regolamentati in molti paesi. In Giappone, ad esempio, solo gli chef autorizzati che hanno seguito una formazione specializzata possono preparare e servire il pesce palla. Anche con queste normative in vigore, occasionalmente si verificano ancora casi di avvelenamento da pesce palla.