Perché alcune stelle marine sono viscide?

Le stelle marine, comunemente note come stelle marine, hanno un sistema vascolare acquatico unico che le aiuta a muoversi e nutrirsi. Questo sistema è composto da numerosi piedini tubolari, ognuno dei quali termina con una ventosa. I piedi del tubo sono collegati ad un canale centrale ad anello d'acqua, a sua volta collegato alla madreporite, una struttura a setaccio situata sulla superficie superiore della stella marina.

Quando la stella marina si muove, aspira l'acqua nella madreporite e poi la pompa attraverso il canale dell'anello acquatico e nei piedi del tubo. I piedini del tubo poi si estendono e si attaccano al substrato, permettendo alla stella marina di tirarsi in avanti. Le ventose sui piedini del tubo aiutano a creare una presa forte, e il muco viscido che ricopre il corpo della stella marina aiuta a ridurre l'attrito e permette alla stella marina di muoversi più facilmente.

Oltre ad aiutare la stella marina a muoversi, il muco viscido svolge anche un ruolo nell'alimentazione. Le stelle marine sono predatori e usano i loro piedi tubolari per catturare e mangiare una varietà di prede, inclusi molluschi, crostacei ed echinodermi. Il muco viscido aiuta la stella marina ad afferrare la preda e le impedisce di scivolare via.

Il muco viscido aiuta anche a proteggere la stella marina dai predatori. Il muco contiene una serie di sostanze chimiche che possono scoraggiare i predatori e la consistenza viscida del muco può rendere difficile per i predatori afferrare la stella marina.

Nel complesso, il muco viscido che ricopre il corpo della stella marina svolge un ruolo importante nella capacità della stella marina di muoversi, nutrirsi e proteggersi.