Cos'è un pesce spatola?

I pesci spatola (_Polyodon spathula_) sono pesci dall'aspetto preistorico che si trovano nei fiumi e nei laghi del bacino del fiume Mississippi in Nord America e del bacino del fiume Yangtze in Cina, e un tempo si trovavano fino alla baia di Chesapeake a est. Sono pesci lunghi e snelli con un muso piatto a forma di pala da cui prendono il nome, e hanno file di piccoli denti affilati sulle mascelle che usano per nutrirsi di plancton, piccoli pesci e altri organismi acquatici. Il pesce spatola può crescere fino a 2,1 metri (7 piedi) di lunghezza e pesare oltre 91 chilogrammi (200 libbre). Sono considerati in pericolo a causa della perdita di habitat, della pesca eccessiva e dell'inquinamento, ma vengono compiuti sforzi di conservazione per proteggere loro e i loro habitat. I pesci spatola sono apprezzati per la loro carne, che viene spesso affumicata e utilizzata per creme spalmabili, e per le uova, che vengono utilizzate per preparare il caviale. Sono anche apprezzati come pesci sportivi per le loro dimensioni e la loro capacità di combattere.