Come si muovono le meduse?

Le meduse, in quanto creature marine gelatinose, possiedono un meccanismo di locomozione unico noto come propulsione a getto. Fanno affidamento sulla contrazione e sul rilassamento coordinati dei loro corpi a campana per spingersi attraverso l'acqua. Ecco una spiegazione passo passo di come si muovono le meduse:

1. Struttura a campana :Le meduse hanno una struttura corporea a campana, con l'apertura della campana rivolta verso il basso. La campana è costituita da una sostanza gelatinosa chiamata mesoglea, inserita tra due strati di cellule.

2. Contrazione muscolare :La superficie interna della campana contiene muscoli circolari e radiali. Quando i muscoli circolari si contraggono, provocano la riduzione del diametro della campana. Questa contrazione riduce il volume dell'acqua all'interno della campana, creando una zona ad alta pressione.

3. Espulsione dell'acqua :La contrazione dei muscoli circolari chiude anche l'apertura della campana, impedendo la fuoriuscita dell'acqua. Di conseguenza, l'acqua ad alta pressione all'interno della campana viene espulsa attraverso il margine della campana, ovvero il bordo della campana.

4. Propulsione a reazione :L'espulsione dell'acqua dalla campana crea un potente getto d'acqua. Questa propulsione a getto spinge la medusa in avanti, spingendola attraverso l'acqua. La direzione del movimento è determinata dall'orientamento dell'apertura della campana.

5. Rilassamento e rinculo :Dopo la contrazione, i muscoli circolari si rilassano, permettendo alla campana di espandersi fino alla sua forma originale. Questo rilassamento crea una zona di bassa pressione all'interno della campana, che richiama l'acqua attraverso l'apertura della campana.

6. Galleggiabilità :Le meduse hanno una bassa densità, grazie alla loro composizione gelatinosa. Questa bassa densità fornisce loro galleggiabilità, consentendo loro di galleggiare nell'acqua.

7. Tentacoli e margine della campana :Molte specie di meduse hanno anche tentacoli attorno al margine della campana. Questi tentacoli aiutano a catturare la preda e a difendersi dai predatori. Il margine della campana stesso può essere modificato in strutture complesse, migliorando l'efficienza della propulsione a getto.

Ripetendo il ciclo di contrazione e rilassamento, le meduse possono generare una serie di getti pulsati che le spingono attraverso l'acqua. Sebbene questo metodo di locomozione possa sembrare semplice, è straordinariamente efficace e consente alle meduse di navigare nel loro ambiente marino con sorprendente agilità.