Cos'è la nave Reliance?

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Progettazione e costruzione

La Reliance rappresentò l'apice delle tecniche di costruzione navale americane durante l '"era dei clipper" della metà del 1800. Donald McKay, ampiamente considerato il principale architetto navale americano del periodo, la progettò pensando alla velocità e all'efficienza. Presentava uno scafo lungo e snello con una prua affilata e un ampio piano velico, comprese skysails e studdingsails. I materiali da costruzione di Reliance sono stati scelti per unire resistenza e leggerezza, rendendola un'imbarcazione veloce e reattiva.

Corse transatlantiche

Reliance ha guadagnato fama mondiale grazie alla sua partecipazione a una serie di gare attraverso l'Oceano Atlantico. Nel suo viaggio inaugurale nel 1845, stabilì un nuovo record per la traversata più veloce da New York a Liverpool in poco più di 14 giorni. Questo notevole risultato non solo consolidò la reputazione della Reliance, ma dimostrò anche le capacità delle navi clipper di costruzione americana.

Nel 1851, Reliance gareggiò in quella che divenne nota come la "Great Grain Race" contro molti altri famosi clipper, tra cui la sua nave gemella, _Contest_, e la _Champion of the Seas_ di costruzione britannica. L'obiettivo era quello di essere la prima nave ad arrivare a Liverpool con un carico di grano proveniente dagli Stati Uniti. Lottando contro tempeste e venti dominanti, Reliance è riuscita a mantenere un vantaggio impressionante per tutto il viaggio e ha conquistato la regata per un giorno, consolidando il suo status di leggendaria nave da regata.

Altri risultati degni di nota

Oltre alle sue imprese nelle corse, Reliance ha anche contribuito in modo significativo al mondo dell'esplorazione e del commercio marittimo. Nel 1853 partecipò alla prima spedizione artica americana, guidata da Elisha Kane, alla ricerca dell'esploratore britannico scomparso Sir John Franklin. Sebbene questa missione non abbia avuto successo, la presenza di Reliance nella spedizione ha evidenziato la sua affidabilità e resistenza in condizioni difficili.

Per tutto il resto della sua carriera velica, la Reliance continuò a fornire un servizio affidabile come nave mercantile, trasportando merci e migranti attraverso l'Atlantico. La sua reputazione di affidabilità e velocità la fece sì che fosse costantemente molto richiesta, in particolare durante la corsa all'oro in California, quando molte persone cercarono un passaggio rapido verso la costa occidentale degli Stati Uniti.

Anni successivi

Dopo decenni di navigazione e diversi cambi di proprietà, Reliance cadde in rovina alla fine del XIX secolo. Nel 1878 fu affondata nel fiume Mersey vicino a Liverpool, ponendo fine all'illustre carriera di uno dei clipper più celebri della storia marittima.

Oggi, l'eredità di Reliance sopravvive attraverso vari mezzi, inclusi resoconti storici dettagliati dei suoi viaggi e dei suoi risultati. Sono stati costruiti anche modelli e repliche della nave per preservare la memoria di questa straordinaria nave e il suo contributo al commercio marittimo, all'esplorazione e alle corse.