Cosa succede alla quantità di energia disponibile ad ogni successivo livello trofico in una catena alimentare?

Man mano che si sale di ogni successivo livello trofico in una catena alimentare, la quantità di energia disponibile diminuisce all'incirca del 90%.

Questa perdita si verifica perché parte dell'energia viene persa sotto forma di calore durante il trasferimento da un livello trofico a quello successivo. Inoltre, non tutta l'energia contenuta nel cibo viene assimilata dall'organismo che lo mangia. Parte dell'energia viene persa come prodotti di scarto e parte viene utilizzata per i processi metabolici. Questo fenomeno è noto come "regola del 10%" o "efficienza del livello trofico".