Perché la maggior parte del latte negli Stati Uniti deve essere sempre refrigerato mentre i contenitori in scatola e in cartone evaporati venduti in Europa non ne hanno bisogno finché non sono aperti?

- Latte crudo: Negli Stati Uniti, la maggior parte del latte viene pastorizzato, il che uccide i batteri nocivi. Tuttavia, alcuni stati consentono la vendita di latte crudo, latte non trasformato che contiene questi batteri, che possono causare gravi malattie. Per garantire la sicurezza dei consumatori, il latte crudo deve essere refrigerato a una temperatura pari o inferiore a 40 ° F (4 ° C).

- Pastorizzazione: La pastorizzazione è un processo di trattamento termico che uccide i batteri nocivi nel latte preservandone il valore nutrizionale. Negli Stati Uniti, la pastorizzazione è obbligatoria per tutto il latte venduto in commercio, ad eccezione del latte crudo certificato. La pastorizzazione in genere comporta il riscaldamento del latte a 72 °C (161 °F) per almeno 15 secondi.

- Refrigerazione dopo l'apertura: Anche dopo la pastorizzazione, il latte è ancora suscettibile alla crescita batterica. Per evitare il deterioramento, è essenziale refrigerare il latte a una temperatura inferiore a 40 ° F (4 ° C) e consumarlo entro le date di "vendita" o "scadenza" consigliate. Mantenere il latte refrigerato rallenta la crescita batterica e ne prolunga la durata.

Latte in scatola evaporato in Europa:

- Sterilizzazione: Il latte in scatola evaporato venduto in Europa subisce un processo diverso chiamato sterilizzazione, che prevede il riscaldamento del latte a una temperatura più elevata (tipicamente 240°F o 116°C) per un periodo più lungo (di solito diversi minuti). La sterilizzazione elimina quasi tutti i batteri, compresi quelli che possono sopravvivere alla pastorizzazione.

- Stabilità sullo scaffale: La sterilizzazione consente al latte in scatola evaporato di essere stabile a scaffale, il che significa che può essere conservato a temperatura ambiente senza deteriorarsi. La chiusura ermetica della lattina previene ulteriormente la contaminazione. Possono essere utilizzati anche imballaggi stabili, come i Tetra Pak, costituiti da più strati di materiali che forniscono una protezione barriera contro l'ossigeno, la luce e l'umidità.

Contenitori di cartone in Europa:

- Trattamento ad altissima temperatura (UHT): Parte del latte venduto in contenitori di cartone in Europa viene sottoposto al trattamento UHT, simile alla sterilizzazione ma a una temperatura ancora più elevata (tipicamente intorno ai 275-302°F o 135-150°C) per un periodo più breve (pochi secondi). Questo processo elimina quasi tutti i microrganismi, garantendo stabilità a lungo termine.

- Imballaggio asettico: Il latte UHT in Europa è spesso confezionato in contenitori sterili e asettici (come i Tetra Pak) che preservano la qualità del latte e prevengono la contaminazione. Il confezionamento asettico prevede la sterilizzazione della confezione e il suo riempimento con latte UHT sterile in un ambiente sterile.

È importante notare che la refrigerazione non è necessaria per il latte in scatola evaporato stabile alla conservazione e il latte UHT in contenitori sigillati fino all'apertura. Una volta aperti, questi prodotti devono essere refrigerati e consumati entro i tempi indicati.