Iš kur europiečiai importavo arbatą?

Europiečiai arbatą daugiausia importavo iš Kinijos, kuri buvo pirminė arbatos gamintoja ir eksportuotoja. Kinai augino ir perdirbo arbatos lapus, o tarptautinė arbatos prekyba kilo iš Kinijos. 16–17 amžiais portugalai, olandai ir britai nutiesė prekybos kelius su Kinija ir pradėjo importuoti arbatą į Europą. Jie plaukdavo į Kinijos uostus, tokius kaip Kantonas (dabar Guangdžou), ir pirkdavo arbatos lapelius bei kitas prekes mainais į sidabrą, tekstilę ir kitas prekes. Europiečiai tada gabendavo arbatą atgal į savo šalis ir parduodavo aukštesnei klasei bei besiformuojančiai pirklių klasei.