Kas yra maisto grandinė mokslo apibrėžime?

Moksle maisto grandinė yra organizmų seka, per kurią praeina energija ir maistinės medžiagos. Kiekvienas organizmas maisto grandinėje užima tam tikrą trofinį lygį, atspindintį jo užimamą vietą sekoje nuo gamintojo iki aukščiausio vartotojo. Žemiausią trofinį lygį sudaro gamintojai, tokie kaip augalai, kurie sintezuoja maistą iš neorganinių molekulių. Pagrindiniai vartotojai yra žolėdžiai gyvūnai, kurie minta tiesiogiai gamintojais. Antriniai vartotojai yra mėsėdžiai, kurie minta pirminiais vartotojais. Tretiniai vartotojai yra mėsėdžiai, kurie minta antriniais vartotojais ir pan. Ši organizmų seka sukuria energijos ir maistinių medžiagų srautą nuo žemesnio iki aukštesnio trofinio lygio. Energija prarandama kiekviename mitybos grandinės žingsnyje, nes dalis energijos panaudojama paties organizmo medžiagų apykaitai ir neperduodama į kitą trofinį lygį. Dėl to organizmų skaičius mažėja kiekviename aukštesniame trofiniame lygmenyje ir susidaro piramidės forma, kai vaizduojama grafiškai.