Voedselveiligheid, waarom al die ophef?

Voedselveiligheid is een groot probleem voor de volksgezondheid. Onveilig voedsel kan ernstige ziekten en zelfs de dood veroorzaken. In de Verenigde Staten veroorzaken door voedsel overgedragen ziekten naar schatting jaarlijks 48 miljoen ziekten, 128.000 ziekenhuisopnames en 3.000 sterfgevallen.

Er zijn veel verschillende manieren waarop voedsel onveilig kan worden. Enkele van de meest voorkomende oorzaken van door voedsel overgedragen ziekten zijn:

* Bacteriën: Bacteriën kunnen voedsel op elk punt in de productie-, verwerkings- of distributieketen besmetten. Enkele van de meest voorkomende bacteriën die door voedsel overgedragen ziekten veroorzaken zijn *Salmonella*, *E. coli* en *Listeria*.

* Virussen: Virussen kunnen ook door voedsel overgedragen ziekten veroorzaken. Enkele van de meest voorkomende virussen die door voedsel overgedragen ziekten veroorzaken, zijn het norovirus, het hepatitis A-virus en het rotavirus.

* Parasieten: Parasieten zijn organismen die in of op andere organismen leven. Enkele van de meest voorkomende parasieten die door voedsel overgedragen ziekten veroorzaken zijn *Giardia*, *Cryptosporidium* en *Toxoplasma gondii*.

* Chemische stoffen: Chemische stoffen kunnen op elk punt in de productie-, verwerkings- of distributieketen voedsel besmetten. Enkele van de meest voorkomende chemicaliën die door voedsel overgedragen ziekten veroorzaken, zijn pesticiden, schoonmaakmiddelen en zware metalen.

Voedselveiligheid is belangrijk omdat het ons helpt beschermen tegen deze schadelijke ziekteverwekkers. Door veilige voedselverwerkingspraktijken te volgen, kunnen we het risico op door voedsel overgedragen ziekten helpen verminderen.

Hier volgen enkele tips voor het veilig omgaan met voedsel:

* Was regelmatig uw handen. Dit is een van de belangrijkste dingen die u kunt doen om de verspreiding van bacteriën te voorkomen. Was uw handen voor en na het hanteren van voedsel, na gebruik van het toilet en nadat u iets heeft aangeraakt dat mogelijk besmet is met bacteriën.

* Houd uw keuken schoon. Reinig uw keukenoppervlakken na elk gebruik met warm zeepsop. Dit helpt bacteriën te verwijderen en kruisbesmetting te voorkomen.

* Bereid voedsel op de juiste temperatuur. Gebruik een voedselthermometer om ervoor te zorgen dat het voedsel op de juiste temperatuur wordt gekookt. Dit doodt bacteriën en maakt het veilig om te eten.

* Bewaar voedsel snel in de koelkast. Bederfelijk voedsel moet binnen twee uur na het koken of ontdooien in de koelkast worden bewaard. Dit zal helpen voorkomen dat bacteriën groeien.

* Ontdooi voedsel veilig. De veiligste manier om voedsel te ontdooien is in de koelkast. Je kunt voedsel ook ontdooien in de magnetron of onder koud stromend water.

* Vermijd kruisbesmetting. Kruisbesmetting ontstaat wanneer bacteriën uit het ene voedingsmiddel worden overgebracht naar een ander voedingsmiddel. Dit kan gebeuren als u dezelfde snijplank of hetzelfde mes gebruikt om rauw vlees en groenten te bereiden, of als u rauw vlees en gekookt voedsel samen in de koelkast bewaart.

Door deze tips te volgen, kunt u het risico op door voedsel overgedragen ziekten helpen verminderen en uzelf en uw gezin beschermen.