Waarom wordt Aardappeldag gevierd?

Aardappeldag (19 augustus) viert de introductie van de aardappel in Noord-Amerika.

Hoewel de aardappel zijn oorsprong vindt in Zuid-Amerika, waren het Europeanen die de aardappel in Noord-Amerika introduceerden. Het eerste geregistreerde bewijs van de aardappelteelt in Noord-Amerika dateert uit de jaren 1560, toen ze werden gevonden in de buurt van Spaanse nederzettingen in Florida. Aardappelen werden in de Nieuwe Wereld niet onmiddellijk als hoofdvoedsel geaccepteerd.

Er was angst en stigma omdat aardappelbloemen gelijkenis vertoonden met de bloemen van de dodelijke nachtschadeplant. Het stigma begon te verdwijnen toen Sir Walter Raleigh de culinaire hoogstandjes van de aardappel aan koningin Elizabeth liet zien.

Pas na de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog begon de aardappel echt een vlucht te nemen in Noord-Amerika. Dit is het moment waarop een Franse agronoom Thomas Jefferson ervan overtuigde aardappelen te planten op zijn landgoed in Monticello, Virginia. Aardappelen werden al snel een waardevolle voedselbron en waren vooral populair in koudere streken waar andere gewassen niet gedijden.