Wat is een aardappelhongersnood?

Een aardappelhongersnood is een periode van ernstig voedseltekort, veroorzaakt door een aanzienlijke vermindering van de aardappeloogst. Aardappelen zijn in veel delen van de wereld het hoofdvoedsel, en een mislukking van de aardappeloogst kan verwoestende gevolgen hebben.

Aardappelhongersnood heeft zich door de geschiedenis heen voorgedaan, maar de bekendste en ernstigste was de Grote Ierse Aardappelhongersnood van de jaren 1840. De hongersnood werd veroorzaakt door een schimmel genaamd Phytophthora infestans, die een ziekte veroorzaakte die bekend staat als aardappelziekte. De aardappelziekte verspreidde zich snel over heel Ierland, waardoor de aardappeloogst werd vernietigd en wijdverbreide honger en ziekte ontstond.

Naar schatting een miljoen mensen stierven als direct gevolg van de Ierse aardappelhongersnood, en nog eens twee miljoen emigreerden uit Ierland om aan de hongersnood te ontsnappen. De hongersnood had een diepgaande impact op de Ierse samenleving, cultuur en geschiedenis.

Andere opmerkelijke aardappelhongersnoden zijn onder meer de Highland Potato Famine in Schotland in de jaren 1840, de Zweedse aardappelhongersnood van de jaren 1770 en de Indiase aardappelhongersnood van de jaren 1860. Aardappelhongersnood komt vandaag de dag nog steeds voor in verschillende delen van de wereld, maar ze zijn niet meer zo wijdverbreid of ernstig als ze ooit waren.