Waarom is okra een groente?

Okra, wetenschappelijk bekend als Abelmoschus esculentus, wordt culinair gezien inderdaad als een groente beschouwd. Vanuit botanisch oogpunt wordt het echter geclassificeerd als een vrucht.

In de plantkunde is een vrucht een volwassen eierstok die zaden bevat. Okra voldoet aan deze definitie omdat het zich ontwikkelt uit de eierstok van de bloemen en zaden inkapselt in zijn peulachtige structuur.

Bij algemeen gebruik verwijst de term 'groente' echter vaak naar andere eetbare plantendelen dan fruit en zaden, zoals wortels, stengels, bladeren of onrijpe vruchten. Okra valt in de categorie van onrijpe vruchten die worden geoogst voordat ze volledig rijp zijn.

Het onderscheid tussen groenten en fruit kan soms dubbelzinnig zijn, en de classificatie kan afhangen van culturele en culinaire conventies in plaats van strikte botanische definities. In culinaire termen wordt okra over het algemeen als groente behandeld vanwege de hartige smaak en het gebruik ervan in verschillende gerechten als niet-zoet ingrediënt.