Hoe werkt vacuüm verpakken?

Vacuüm verpakken, ook wel vacuüm verpakken genoemd, is een methode om voedsel te conserveren door lucht uit de verpakking te verwijderen voordat deze wordt geseald. Hierdoor ontstaat een zuurstofarme omgeving die de groei van aerobe bacteriën, gisten en schimmels remt, de belangrijkste micro-organismen die verantwoordelijk zijn voor voedselbederf.

Hieronder leggen we stap voor stap uit hoe vacuümverpakken werkt:

1. Voorbereiding: Het te verpakken voedsel wordt gereinigd, gesneden en geportioneerd in de gewenste hoeveelheden.

2. Plaatsing: Het voedsel wordt in een plastic zak met hoge barrière geplaatst, gemaakt van materialen zoals polyethyleen, polypropyleen of nylon. Deze materialen hebben een lage zuurstofdoorlaatbaarheid, waardoor het vacuüm behouden blijft.

3. Luchtverwijdering: Het open uiteinde van de zak wordt in een vacuümkamer gestoken, die is aangesloten op een vacuümpomp of sealmachine. De vacuümpomp verwijdert lucht uit de kamer, waardoor een gedeeltelijk vacuüm ontstaat.

4. Verzegeling: Zodra het gewenste vacuümniveau is bereikt, wordt de zak afgesloten met behulp van een heatsealer, die een luchtdichte en manipulatiebestendige afdichting creëert. Het sealproces smelt of versmelt het materiaal van de zak, waardoor wordt voorkomen dat er opnieuw lucht binnendringt.

5. Etikettering en opslag: De vacuümverzegelde zakken zijn voorzien van een etiket met de productinformatie, inclusief de datum van verpakking, en worden op een koele, droge plaats of gekoeld of bevroren bewaard, afhankelijk van het soort voedsel.

De belangrijkste principes van vacuümverpakking zijn:

1. Zuurstofreductie: Het verwijderen van zuurstof uit de verpakking vermindert de groei van aërobe micro-organismen die zuurstof nodig hebben om te overleven.

2. Vochtbeheersing: Vacuümverpakkingen helpen het natuurlijke vochtgehalte van voedsel te behouden door verdamping te voorkomen en de groei van bacteriën die gedijen in vochtige omgevingen te verminderen.

3. Barrièrebescherming: De luchtdichte afsluiting van de vacuümverzegelde verpakking dient als barrière tegen externe factoren zoals vocht, zuurstof en verontreinigingen, waardoor de houdbaarheid van het product wordt verlengd.

Vacuümverpakkingen worden veel gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie voor het verpakken van diverse producten, zoals vers vlees, gevogelte, vis, kaas, vleeswaren, koffie, noten en gedroogd fruit. Het heeft ook toepassingen in non-food-gebieden zoals farmaceutische producten, elektronica en medische benodigdheden.