Hoe worden cacaobonen geproduceerd?

De productie van cacaobonen omvat verschillende fasen, van het oogsten van de cacaopeulen tot het fermenteren, drogen en roosteren van de bonen. Hier is een overzicht van het proces:

1. Oogsten:

- Cacaobomen produceren grote, voetbalvormige peulen die cacaobonen bevatten.

- Wanneer de peulen rijp zijn, worden ze handmatig geoogst door ervaren boeren met behulp van kapmessen of gespecialiseerd gereedschap.

- De oogsten vinden doorgaans twee keer per jaar plaats, wat samenvalt met de regenseizoenen.

2. Openen en uitpakken:

- De geoogste peulen worden voorzichtig geopend om de cacaobonen eruit te halen.

- Elke peul bevat 30 tot 40 bonen ingebed in een zoet, wit vruchtvlees.

3. Gisting:

- Fermentatie is een cruciale stap die de smaak en het aroma van cacaobonen verbetert.

- De geëxtraheerde cacaobonen worden in grote houten kisten of manden geplaatst en bedekt met bananenbladeren of zakken om een ​​warme, vochtige omgeving te creëren.

- Tijdens de fermentatie breken natuurlijke gisten en bacteriën het vruchtvlees rond de bonen af ​​en zetten de suikers om in zuren en andere smaakvoorlopers.

- Een goede fermentatie duurt meerdere dagen en wordt nauwlettend gevolgd door ervaren boeren.

4. Drogen:

- Na de gisting worden de cacaobonen in dunne laagjes uitgespreid op droogrekken of bakjes.

- Ze worden meerdere dagen blootgesteld aan zonlicht, waardoor het vochtgehalte aanzienlijk afneemt.

- Drogen is cruciaal voor het behoud van de bonen en het voorkomen van schimmelgroei tijdens opslag.

5. Sorteren en beoordelen:

- Zodra de bonen voldoende droog zijn, worden ze gesorteerd en gesorteerd om beschadigde bonen of bonen van lage kwaliteit te verwijderen.

6. Braden:

- Door het roosteren komt de uitgesproken chocoladesmaak en het aroma van cacaobonen naar voren.

- De bonen worden gedurende een bepaalde tijd in grote branders bij gecontroleerde temperaturen gebrand.

- Door het roosteren wordt ook de papierachtige buitenste schil van de bonen verwijderd, waardoor de cacaobonen achterblijven.

7. Kraken en wannen:

- Geroosterde bonen worden gekraakt om de cacaonibs van de doppen te scheiden.

- Het wannen gebeurt om de schillen te verwijderen, waarbij de cacaobonen achterblijven.

8. Vermalen en vloeibaar maken:

- De cacaonibs worden vermalen tot een fijne pasta, waarbij cacaoboter vrijkomt, waardoor een dikke vloeistof ontstaat die bekend staat als cacaomassa.

9. Druk op:

- De cacaomassa wordt onder hoge druk geperst om de cacaoboter van de vaste cacaobestanddelen te scheiden.

- Cacaoboter is een waardevol bijproduct dat wordt gebruikt bij het maken van chocolade, cosmetica en andere industrieën.

10. Concheren:

- De vaste cacaobestanddelen, ook wel cacaomassa of cacaopoeder genoemd, ondergaan een proces dat concheren wordt genoemd.

- Concheren omvat continu mengen en malen om de smaak te ontwikkelen, de bitterheid te verminderen en een gladde, fluweelzachte textuur te creëren.

11. Tempereren:

- Tempereren is een gecontroleerd verwarmings- en koelproces dat de cacaoboterkristallen stabiliseert, waardoor chocoladeproducten hun glanzende glans krijgen en voorkomen dat ze te snel smelten.

12. Verpakking en distributie:

- Cacaobestanddelen, cacaopoeder, cacaoboter en chocolade worden verpakt en gedistribueerd naar fabrikanten, die ze gebruiken om verschillende chocoladeproducten voor consumenten te maken.

Het is vermeldenswaard dat de cacaoproductie aanzienlijke fysieke arbeid met zich meebrengt en een uitdaging kan zijn, vooral voor kleinschalige boeren. Duurzame en ethische praktijken zijn essentieel om eerlijke compensatie en arbeidsomstandigheden voor cacaoboeren te garanderen en om het milieu te beschermen.