Waarom moeten planten zaden produceren vóór de eerste nachtvorst?

Planten hoeven vóór de eerste nachtvorst geen zaden te produceren. Veel planten produceren zelfs lang na de eerste nachtvorst zaden, inclusief planten zoals goudsbloemen, Oost-Indische kers en zonnebloemen. Sommige planten, zoals vaste planten, produceren helemaal geen zaden.

Planten die vóór de eerste nachtvorst zaden produceren, doen dit doorgaans als overlevingsmechanisme. De zaden vormen een voedingsbron voor de plant, waardoor deze tot het voorjaar kan overleven. De zaden beschermen ook de genen van de plant, waardoor de overleving ervan wordt verzekerd als de plant in de winter sterft.

Planten die na de eerste nachtvorst zaden produceren, doen dit meestal omdat ze zijn geëvolueerd om te profiteren van het koelere weer. Deze planten produceren vaak sterkere zaden die beter bestand zijn tegen kou en vocht. De zaden ontkiemen ook sneller bij de koelere temperaturen van de lente, waardoor ze een concurrentievoordeel hebben ten opzichte van planten die zaden produceren vóór de eerste nachtvorst.

Of een plant al dan niet zaden produceert vóór de eerste nachtvorst, hangt uiteindelijk af van zijn evolutie en overlevingsstrategieën.