Wat is een plantenspoor?

In de plantkunde is een uitloper een holle, nectarproducerende uitgroei van de basis van een bloem, zoals die wordt aangetroffen in de geslachten Aquilegia, Tropaeolum, Delphinium, Viola en Impatiens. Sporen komen ook voor in sommige soorten orchideeën. Nectariën die in sporen zijn gelokaliseerd, vormen een foerageerprobleem voor bestuivers; alleen degenen met monddelen of tongen die lang genoeg zijn om de nectar aan de basis van de uitloper te bereiken, kunnen deze voedselbeloningen exploiteren. De lengte en vorm van de uitloper en de overeenkomstige monddelen van de bestuiver zijn mede geëvolueerd. Nectarsporen worden vaak geassocieerd met de bestuiving van bijen en vlinders met lange tong, kolibries en havikmotten.

Sommige planten hebben hun bloemensporen aangepast om bestuivende insecten te vangen. De bloemen van de gewone leeuwebek (Antirrhinum majus) hebben bijvoorbeeld een onderste bloemblad dat is aangepast om een ​​veerbelaste val te vormen die gevangen bestuivers uitwerpt die bedekt zijn met stuifmeel. Bepaalde soorten orchideeën hebben sporen die als valkuilen fungeren en mieren vangen die als bestuivers voor de bloemen dienen.