Waarom moet je 21 jaar oud zijn om bier te mogen drinken?

In de Verenigde Staten is de minimumleeftijd voor het kopen en consumeren van alcoholische dranken, inclusief bier, 21 jaar. Dit is een federale wet, maar elke staat heeft de bevoegdheid om de minimumleeftijd voor alcoholconsumptie vast te stellen. Alle 50 staten hebben de leeftijd van 21 jaar als minimumleeftijd voor alcoholconsumptie aangenomen.

De National Minimum Drinking Age Act werd in 1984 aangenomen in een poging het aantal alcoholgerelateerde verkeersdoden waarbij jonge bestuurders betrokken zijn, terug te dringen. Uit onderzoek is gebleken dat jongere bestuurders een grotere kans hebben betrokken te raken bij dodelijke ongevallen wanneer zij alcohol drinken, en dat het risico op een dodelijk ongeval aanzienlijk toeneemt naarmate de alcoholconcentratie in het bloed stijgt.

De minimumleeftijd voor alcoholconsumptie van 21 jaar is effectief gebleken bij het terugdringen van alcoholgerelateerde verkeersdoden waarbij jonge bestuurders betrokken zijn. Sinds de wet werd aangenomen, is het aantal alcoholgerelateerde verkeersdoden onder jonge automobilisten met meer dan de helft afgenomen.

Naast het terugdringen van het aantal verkeersdoden, wordt de minimumleeftijd voor alcoholconsumptie van 21-jarigen ook in verband gebracht met andere positieve resultaten, zoals minder alcoholgebruik door minderjarigen, drankmisbruik en alcoholgerelateerd geweld.

Er bestaat enig verzet tegen de minimumleeftijd voor alcoholconsumptie van 21 jaar, vooral van degenen die vinden dat dit een inbreuk vormt op de rechten van jonge volwassenen. Uit het bewijsmateriaal blijkt echter dat de wet effectief is geweest in het bereiken van haar doelstellingen, en dat deze wet in de nabije toekomst waarschijnlijk van kracht zal blijven.