Zowel tequila en mezcal worden gemaakt van het destilleren van de vergiste sap van de agave plant. Door de wet, kan alleen maar sterke drank gedestilleerd uit de blauwe agave en geproduceerd in de aangewezen gebieden worden geclassificeerd als tequila. Mezcal, daarentegen, kunnen in elk gebied van Mexico en kan worden vervaardigd uit elk soort agave, niet alleen blauwe agave. Als gevolg hiervan, de Mexicaanse mezcal producenten zijn niet onderworpen aan de strenge regels die de productie van tequila regeren.
De Worm

Als een fles mezcal bevat een worm, van de mezcal wordt beschreven als con gusano, of "met worm 'in het Spaans. De worm is echter niet echt een worm, maar de larve van een van de twee verschillende soorten motten die leven op de agave plant. Hoewel de reden achter de toevoeging van de worm niet is geverifieerd, een theorie is dat de worm is de garantie van bewijzen; indien de worm blijft behouden in de fles, blijkt dit de gebruiker dat het alcoholpercentage hoog genoeg te behouden. Wormen zijn niet inbegrepen in betere kwaliteit mezcal.
Geschiedenis van de Worm

Volgens de Straight Dope website, mezcal maker Jacobo Lozano Paez ontdekte een mot larven in een batch van mezcal in 1950, en dacht dat de aanwezigheid van het dier daadwerkelijk verbeterd zijn smaak. Dit gaf hem het idee om een ​​worm te plaatsen in elke fles van zijn mezcal als een marketing strategie om zijn product te onderscheiden van anderen. Na verloop van tijd werd de worm aanvaard door de consument, en andere mezcal fabrikanten ook wormen toegevoegd aan hun product. Naast het feit dat een marketing gimmick, grappen Straight Dope schrijver Cecil Adams, misschien was het gewoon een truc om "de gringos om wormen te eten."
Consumeren van de Worm

Een van de urban legends rond de worm in mezcal is de worm zodanig is verzadigd drank dat het eten veroorzaakt een hallucinogene reactie vergelijkbaar met die van peyote. Dit is waarschijnlijk een van de redenen waarom het eten van de worm blijft een rite de passage aan machismo van de drinker te testen. Echter, dit bijzondere stukje folklore heeft geen waarheid in; het eten van de worm zal niet geven u hallucinaties. Een reden voor dit lang verhaal kon gewoon het gevolg zijn van het feit dat de mezcal drinker is waarschijnlijk al zeer dronken op het moment dat de worm wordt verbruikt, en kunnen niet in staat om onderscheid te maken tussen hallucinaties en extreme dronkenschap zijn.